Kirjoitus on alunperin julkaistu Itä-Hämeessä 13.8.2024
Vajaa viikko sitten alkoi koulujen lukuvuosi Heinolassa. Koulujen aloitus tuo tullessaan aina uuden tuntua ja on monessa perheessä jännittävä paikka.
Tämä lukuvuosi on myös merkittävä sen osalta, että viimein kaupungin kouluinvestoinnit ovat saavuttaneet viimeisen vaiheensa. Vanhaa Kirkonkylän koulua on purettu kesän aikana, ja pian uuden rakennuksen rakentaminen voi pitkän odotuksen jälkeen alkaa.
Olen ollut mukana päättämässä lähes kaikista nykyisistä kouluinvestoinneista. Koulujen ja päiväkotien lakkautukset eivät ole olleet helppoja, mutta vaikuttaa siltä, että nykyinen ratkaisu kouluverkostosta on osoittautunut oikeaksi. Vuosien varrella porua on kuitenkin riittänyt paljon koulujen sijainnista, kokoluokasta sekä niiden aiheuttamasta taloudellisesta rasitteesta Heinolan kaupungille.
Eräs valtuutettu jaksaa edelleen toistaa mantraa siitä, että Heinolaan rakennettiin ylisuuri mammuttikoulu. Osa taas väittää, että kaupunki olisi jotenkin selvinnyt ilman näitä päiväkoti- ja kouluinvestointeja. Nämä väitteet on usein kumottu julkisessa keskustelussa, mutta silti nämä väitteet elävät joidenkin puheenparressa.
On ymmärrettävää, että kouluverkkoratkaisut ja rakennuspäätökset herättävät tunteita, mutta uudet koulut ja päiväkodit ovat kuitenkin vain kehyksiä opin tiellä. Nämä kehykset mahdollistavat itse oppimisen riittävällä opetusresurssilla, osaavalla henkilökunnalla ja ajantasaisilla opetusvälineillä.
Olemme Heinolassa panostaneet oppimisen edellytyksiin tarjoamalla oppilaille tietokoneita, pitämällä kiinni valtakunnallista suuremmasta viikkotuntimäärästä ja lisäämällä monipuolista henkilöstöä takaamaan lapsille ja nuorille turvaverkkoa koulupäivän ajaksi. Näistä asioista on syytä olla ylpeä.
Tulevaisuudessa kuitenkin riittää puolustettavaa. Orpo-Purran hallitus valmistautuu jälleen kiristämään valtion kassaa, ja uusia leikkauksia on jo peräänkuulutettu perussuomalaisten johtajan Riikka Purran suulla. Maan hallitus on jo nyt sitoutunut tekemään mittavia leikkauksia kuntien valtionosuuksiin.
Nyt sote-palveluiden siirryttyä hyvinvointialueille kuntien menoista suurin osa liittyy koulutukseen ja varhaiskasvatukseen. Maan hallitus on ajamassa suomalaisia kuntia erittäin vaikeaan tilanteeseen leikkaamalla koulutuksesta ja varhaiskasvatuksesta.
On kuin hölmöläisten peiton jatkamista vaatia valtiontalouden tasapainoa, mutta samalla heikentää kuntataloutta. Tämä luo haastetta talousarvion laadinnalle myös Heinolassa.
Valtion uudet säästöt voivat tuoda myös uusia käsittämättömiä avauksia koulutukseen. Keväällä Heinolassa me SDP:n kuntapäättäjät arvostelimme voimakkaasti täysin maksuttoman toisen asteen koulutuksen romuttamista. Mikäli maan hallitus esittää vastaavanlaisia kiristyksiä koulutukseen, ne on yksiselitteisesti torpattava kuntatasolla.
Kirjoittaja on heinolalainen kaupunginvaltuutettu ja hyvinvointilautakunnan puheenjohtaja (sd.).